Préparer la voiture pour l’hiver : grâce à cette liste de contrôle, votre voiture sera à l’abri des problèmes.

Lorsque le vent souffle dans les rues et que la neige recouvre les routes et les arbres, il est en fait, déjà, trop tard pour vérifier que votre voiture est adaptée à l'hiver et effectuer les travaux nécessaires. Cependant, grâce à cette liste de contrôle pratique, vous pouvez préparer votre voiture pour l'hiver en un rien de temps. Il est préférable de vérifier la liste de contrôle en même temps que vous changez vos pneus pour des pneus d'hiver, afin d'être prêt à temps. Toutefois, ces points doivent être vérifiés, au plus tard, lors des premières gelées.

1) Vérifiez la batterie de la voiture

Il n'y a guère d'autre composant de la voiture qui soit plus sollicité en hiver que la batterie de la voiture, ce qui en fait l'élément le plus important d'un contrôle hivernal. Elle alimente tous les systèmes de la voiture, c'est pourquoi il est très important d'éviter les pannes de batterie en hiver. Les lumières et le chauffage sont les plus gros consommateurs d'énergie de la batterie de la voiture en hiver. Les ateliers vérifient la tension et les performances de démarrage à froid, nettoient et graissent les bornes et les pinces de connexion, rechargent les batteries si nécessaire ou installent de nouvelles batteries. Il est préférable de faire effectuer un contrôle hivernal au début de la saison noire lors du changement des pneus. Selon l'atelier, cela peut même être offert gratuitement ou, par exemple, seules les pièces de rechange sont facturées.

2) Essai des freins

En particulier lors de la conduite en montagne ou sur des cols plus étroits et plus raides, les freins sont mis à rude épreuve, dans la glace et la neige. Vous devez, donc, tester vos freins avant les premières gelées. Il est conseillé de vérifier le vieillissement du liquide de frein, la teneur en eau du liquide de frein et le niveau de remplissage correct.

3) Vérifiez la lumière

Dans de nombreux pays de l'UE, l'éclairage est obligatoire, et dans certains d'entre eux, cela s'applique, également, pendant la journée. Ceux qui conduisent sans feux peuvent s'attendre à de lourdes amendes, qui peuvent aller de 7 à 200 euros. Selon une étude, une voiture sur trois a roulé avec des feux défectueux. Lors d'un contrôle des feux, on vérifie le fonctionnement de tous les feux, le système de nettoyage des phares et la bonne hauteur des phares. Comme les lampes vieillissent aussi et perdent leur luminosité, elles doivent, toujours, être remplacées par paires si nécessaire.

4) Remplir les liquides

L'antigel dans le système de lave-glace assure une vue claire, le liquide de refroidissement protège contre les dommages coûteux au moteur à des températures aussi basses que moins 25 degrés Celsius. L'âge de l'huile moteur et le niveau de remplissage doivent, également, être vérifiés lors d'un contrôle hivernal. Si vous disposez, encore, d'une clé de voiture classique, il est conseillé de traiter les serrures de porte avec du graphite et du spray pour serrures afin qu'elles puissent être ouvertes de manière fiable. Pour éviter que les caoutchoucs des portes ne deviennent poreux pendant l'hiver, frottez-les avec de la glycérine ou du gel de silicone. La peinture et le soubassement de votre voiture résisteront mieux à la saleté de l'hiver ainsi qu'à la lessive et au sel si vous passez au lave-auto, toutes les deux semaines environ et si vous appliquez, de temps en temps, une protection du soubassement et une cire d'étanchéité.

Système d'échappement

Vérifiez le système d'échappement pour vous assurer qu'il ne fuit pas. Un système d'échappement étanche réduit les risques d'empoisonnement au monoxyde de carbone.

Laissez votre fenêtre légèrement entre -ouverte, lorsque vous êtes pris dans la neige. Faites fonctionner le moteur et la chaufferette de votre véhicule pour vous garder au chaud.

Enlevez la neige qui pourrait obstruer le tuyau d'échappement. Un tuyau d'échappement obstrué pourrait forcer la pénétration du monoxyde de carbone à l'intérieur du véhicule.

Système de chauffage ou de refroidissement

Vérifiez le radiateur et les durites pour vérifier qu'il n'y a pas de fuites.

Assurez-vous que le niveau d'antigel de votre véhicule est suffisant et qu'il résiste aux températures les plus froides.

Vérifiez les dégivreurs (avant et arrière) pour vous assurer de leur bon fonctionnement.

Que devrait contenir une trousse de conduite hivernale ?

Une trousse de conduite hivernale bien préparée permet d'affronter toutes les situations d'urgence. Elle devrait contenir :

• des chaînes conçues spécialement pour les pneus de votre véhicule
• un sac de sable ou de calcium (ou de litière)
• câble de remorquage
• des plaques d'aide à la traction
• une pelle
• un balai à neige
• un grattoir
• des câbles de démarrage
• des dispositifs d'avertissement comme des torches de signalisation ou des feux de secours
• du liquide dégivreur de conduites d'essence (méthanol, également appelé alcool méthylique ou hydrate de méthyle)
• quelques litres en surplus de liquide lave-glace résistant aux températures les plus froides
• des serviettes en papier
• une lampe de poche et des feux clignotants portables (avec des piles de rechange)
• une couverture
• des vêtements de rechange dont une tuque, des pantalons coupe-vent et des bottes chaudes
• une trousse de premiers soins
• des barres tendres (au chocolat, aux fruits), de l'eau et d'autres aliments de « secours »
• des allumettes et des chandelles de secours ; à utiliser seulement quand une fenêtre est ouverte afin de prévenir l'accumulation de monoxyde de carbone
• des cartes routières
• des dispositifs ou des pancartes de signalisation d'urgence ou d'appel à l'aide de couleurs vives.

Comment se préparer à la conduite hivernale?

• Planifiez votre trajet à l'avance.
• Évitez de conduire lorsque vous êtes fatigué.
• Consultez les bulletins routiers provinciaux pour vous renseigner sur l'état récent des routes de la région où vous vous dirigez.
• Dans la mesure du possible, repoussez le voyage si les conditions météorologiques ne sont pas bonnes.
• Vérifiez les conditions météorologiques le long de votre trajet avant de partir.
• Prévoyez votre heure d'arrivée en tenant compte des retards provoqués par les bouchons de circulation, la mauvaise visibilité, les barrages routiers, les automobiles abandonnées, les collisions, etc.
• Informez quelqu'un de votre itinéraire et de votre heure prévue d'arrivée.
• Habillez-vous chaudement et portez des vêtements confortables. Si vous devez enlever des vêtements d'extérieur, pendant que vous conduisez, immobilisez, tout d'abord, le véhicule dans un endroit sûr.
• Faites réchauffer votre voiture avant de partir. Cela empêche la formation de buée sur les parois internes des vitres.
• Ne réchauffez jamais votre voiture dans un garage dont la porte est fermée.
• Enlevez la neige et la glace accumulées sur votre véhicule. Vous aurez ainsi une meilleure visibilité et vous serez, également, plus facilement vu par les autres conducteurs.
• Portez des lunettes de soleil lors des journées ensoleillées.
• Apportez un téléphone cellulaire avec vous si vous en possédez un, mais ne le laissez pas dans le véhicule car les piles gèleront.

Comment conduire dans des conditions hivernales?

• Gardez votre ceinture de sécurité bouclée en tout temps.
• Ralentissez ! Les limites de vitesse affichées sont établies en fonction de conditions routières idéales. Réduire sa vitesse de conduite est la meilleure mesure préventive contre les problèmes qui peuvent survenir lorsque l'on conduit sur une chaussée glissante. La « glace noire » est invisible.
• Soyez alerte. La glace noire fait paraître la route comme nouvellement asphaltée et le pavé prend une couleur gris-blanchâtre.
• N'utilisez pas le régulateur de vitesse. En mode de conduite hivernale, vous devez avoir en tout temps le contrôle total de votre véhicule.
• Ralentissez lorsque vous vous approchez d'une intersection glacée ou enneigée.
• N'hésitez pas à prendre plus de temps pour faire le trajet ou à tout simplement reporter votre voyage si la température n'est pas clémente.
• Conduisez avec les phares de croisement allumés. Ils sont plus brillants que les phares de jour et les feux arrière s'activent en même temps. Votre véhicule est, ainsi, plus visible.
• Laissez une plus grande distance entre votre véhicule et celui qui vous précède. La distance de freinage sur une chaussée glacée est le double de celle sur une route sèche. Par exemple, elle est d'environ 45 mètres (140 pi) à une vitesse de 60 km/h et de 80 mètres (260 pi) sur une route glacée.
• Restez dans la voie de droite, sauf lors des dépassements, et utilisez les clignotants lorsque vous changez de voie.
• Braquez en appliquant des mouvements lents et précis. Le changement de voie trop rapide et la conduite saccadée au moment du freinage ou de l'accélération peuvent entraîner un dérapage.
• Soyez alerte et ralentissez lorsque vous apercevez un panneau annonçant un pont. Les ponts en acier et en béton sont habituellement glacés, même lorsque le tablier est déneigé (car les ponts ouverts se refroidissent plus rapidement que la route, qui tend à être isolée par la terre ferme).
• Pensez à vous ranger sur le côté de la route avant d'être en situation de détresse si les conditions météorologiques se détériorent.
• Soyez patient et ne dépassez les autres voitures que lorsqu'il est sécuritaire de le faire.
• Maintenez une distance de sécurité entre votre voiture et les déneigeuses et les camions d’épandage de sel et de sable et d’antigivrage. 
• Ne dépassez jamais une déneigeuse en raison des conditions de voile blanc et de la crête de neige produite par la déneigeuse.

Doit-on mettre le levier de changement de vitesse au point mort lors d'un dérapage?

Les experts s'entendent sur l'importance, au cours d'un dérapage, de limiter la progression du véhicule afin de l'immobiliser plus rapidement.

De nombreuses sources d'information qui recommandent de mettre le levier de changement de vitesse au point mort proposent la technique suivante :

• Désactivez le couplage de la force motrice appliquée aux roues en faisant l'une des manœuvres suivantes:
• Si votre voiture est munie d'une transmission automatique, mettez le levier de changement de vitesse au point mort (neutre). S'il vous est impossible de le faire immédiatement, ne touchez pas à la boîte de transmission.
• Si votre voiture est équipée d'une transmission manuelle, désembrayez.

D'autres sources suggèrent de laisser le levier de changement de vitesse embrayé, mais de ne pas appuyer sur la pédale de l'accélérateur, pendant le dérapage. À la fin du dérapage, il peut être nécessaire d'accélérer légèrement ou vous pouvez devoir éviter un obstacle.

La pose de pneus d'hiver et la réduction de la vitesse sont les facteurs les plus importants en ce qui concerne la distance d'arrêt d'un véhicule.

Comment freiner sur une route glissante?

Si l’urgence n’exige pas d’écraser les freins le plus possible, appuyez légèrement sur le frein (également appelé freinage au seuil) et débrayez (dans le cas d’une boîte de vitesses manuelle); le freinage sera, alors, plus efficace.

Freinage sans freins antiblocage

• Utilisez la technique pointe-talon. Gardez le talon sur le plancher et utilisez la pointe du pied pour appuyer fermement sur la pédale de freinage, sans toutefois bloquer les roues.
• Relâchez la pression exercée sur la pédale et appuyez à nouveau de la même manière.
• Répétez cette manœuvre jusqu'à l'immobilisation complète du véhicule.
• Freinage avec des freins antiblocage
• Utilisez, également, la technique pointe-talon, mais ne retirez le pied de la pédale de freinage que lorsque le véhicule est complètement immobilisé.

Quoi faire si vous restez pris dans la neige?

• Restez calme!
• Évitez les efforts exténuants et la surexposition au froid. Le froid peut contribuer au stress cardiaque et à l'exténuation. Les vêtements trempés de sueur et qui moulent la peau perdent leur capacité d'isolant et peuvent augmenter la sensation de froid. Changez-vous et mettez des vêtements secs dans la mesure du possible.
• Restez à l'intérieur de la voiture si vous êtes incapable de la dégager de la neige.
• Restez à l'intérieur de votre voiture en cas de poudrerie. Ne sortez pas de votre voiture pour demander de l'aide à moins de pouvoir obtenir cette aide tout près et seulement si vous pouvez marcher en toute sécurité. On peut facilement être désorienté dans le blizzard.
• Faites fonctionner vos clignotants ou utilisez des torches de signalisation. Vous pouvez, également, placer un morceau de tissu de couleur vive sur l'antenne de la voiture pour la rendre plus visible pendant le jour.
• Faites fonctionner occasionnellement le moteur de votre véhicule (environ 10 minutes par heure) pour vous réchauffer (et économiser l'essence). Assurez-vous que le tuyau d'échappement n'est pas obstrué par la neige et laissez la fenêtre du côté opposé au vent entre -ouverte afin de prévenir l'accumulation de monoxyde de carbone, lorsque le moteur est en marche.
• Recroquevillez-vous sous une couverture. S'il y a plus d'une personne dans la voiture, partagez la couverture. Deux personnes qui partagent une même couverture se garderont au chaud plus facilement que si chacun est enroulé, dans sa propre couverture.
• Portez un chapeau et un foulard. La tête et le cou sont les principaux points de perte de chaleur du corps.
• Portez une attention particulière aux premiers signes d'engelures et d'hypothermie.
• Ne dormez pas. S'il y a plus d'une personne dans la voiture, dormez à tour de rôle.
• Ne gardez pas la même position trop longtemps. Faites des exercices qui favorisent la circulation. Bougez les bras et les jambes, frottez vos mains, etc.
• Surveillez la circulation et soyez attentif aux véhicules d'urgence.